Vee SweetsとKyomeiが共同研究を開始！新しいプラントベーススイーツの可能性

最近、プラントベース（植物由来）のスイーツを手掛ける「Vee Sweets」が、英国のバイオスタートアップ「Kyomei」と共同研究を行う基本合意を発表しました。この提携により、両社は革新的な次世代食品の開発を目指します。

まず、Vee Sweetsを展開する株式会社TORIKAI CAFE（福岡県）が注目を集めているのは、アレルギーに配慮したスイーツOEM事業を進めているから。それに対し、Kyomeiは作物の残渣を食品原料に転換する最先端の技術を持つ企業です。今回の合意に基づき、両社の持つ技術を融合させることで、新たな味と機能性を持った製品の開発に取り組みます。

基本合意の背景

昨今、食物アレルギーやヴィーガン志向、さらに健康を重視するフレキシタリアンの流れが進む中、プラントベースフード市場は急速に成長しています。この背景には、人口増加に伴うタンパク質供給の問題があります。これに対応するためには持続可能な植物由来の資源が必須ですが、従来の植物性代替食品は化学添加物や合成物質が含まれることが多く、「健康とは言えない製品」が増えている現状もあります。

TORIKAI CAFEは国産の米粉や麹を使用したアレルゲンフリーの冷凍ホイップクリームの開発に取り組んできました。一方、Kyomeiは京都大学などの研究機関出身のメンバーが集い、植物が持つ光合成能力を活用し、優れた機能性を持つタンパク質「Rubisco」の商業化に成功しています。両社はこの技術を結集し、グローバルスタンダードとなるプラントベース食品の開発に挑むことに合意しました。

共同研究の具体的な内容

共同研究では、主に以下のポイントに注力します。
1. Rubiscoの食品応用特性の評価
Kyomeiが提供する植物由来タンパク質の特性、特にゲル化や起泡性を活かし、実際のスイーツ製品に応用する研究を行います。
2. 次世代プラントベース食品の試作・開発
Vee Sweetsの専用製造ラインと冷凍技術を生かし、卵や乳製品を使わない美味しく栄養満点な新商品を開発します。

リーダーシップの期待

今回のプロジェクトには、両社のリーダーが強い期待を寄せています。
KyomeiのCEO Meir Wachsは、過去3年間にわたり、700万ドル以上の商業提携を進めてきた実績を持ち、TORIKAI CAFEとの提携を通じた革新的な製品の共創に強い期待を寄せています。

一方、TORIKAI CAFEの代表取締役島原創氏は、九州産業大学との共同研究を通じて植物ベーススイーツの価値を追求してきたことを強調し、今回の国際的なコラボレーションの重要性を訴えています。「我々が持つ技術とKyomeiの素材によって、新しい選択肢を提示できると確信しています」と彼は語ります。

まとめ

Vee SweetsとKyomeiの共同研究は、プラントベース食品の未来を切り開く重要な一歩といえるでしょう。両社が持つ知識と技術を融合させ、新しいスイーツの可能性を追求する姿勢は、多くの消費者に健康と美味しさの両立を提供することに貢献すると期待されます。私たちも、このプロジェクトの成果に注目していきたいと思います。