進化を楽しむ！サツマイモ博で学ぶ日本のサツマイモの歴史と魅力

サツマイモの魅力を発見する特別展示「サツマイモ展」

2026年2月11日から15日まで、幕張メッセで開催される「冬のさつまいも博2026」内で、特別企画として展開する「サツマイモ展〜ダーウィンと見る『日本のサツマイモ』〜」に注目が集まっています。この展示では、サツマイモの歴史やその進化の過程を、専門家の視点から新たな切り口で紹介します。

サツマイモの歴史と進化に迫る

サツマイモは約400年前に日本に伝えられました。本展示では、チャールズ・ダーウィンの進化論を基に、サツマイモがどのように日本の環境や文化に適応し、形を変えてきたのかを考えます。日本の温帯環境には本来適さない植物であるサツマイモが、人の手によって栽培され、選択され、改良されることで全国に広がった様子を探ります。

サツマイモは、昔は主食や救荒作物として人々の暮らしを支えてきましたが、現在では嗜好品として広く親しまれています。甘くて食感の良い「ねっとり系」の品種、例えば『安納芋』や『べにはるか』など、これらはスイーツとしても楽しまれるようになりました。

展示内容と体験型要素

本展示は、以下の4つの部門で構成されています：

1. 「進化」とは何か – 進化の基礎を知る
2. サツマイモは日本にどう「適応」したのか？ – 適応のプロセスを探る
3. サツマイモという植物 – 植物としての特性を理解する
4. 現在のサツマイモ – 現在の多様な利用法を紹介

来場者は、わかりやすいパネル展示を通じて、サツマイモの知られざる歴史や特性を学びながら楽しむことができます。子どもから大人まで、誰でも楽しめる構成となっていますので、知識を深めつつ、親子で楽しむことができます。