大子清流高校生が挑む！地域特産を生かした喫茶プロジェクトの実践

茨城県大子町にある大子町公営塾「ことのば」では、地域資源を活用したビジネスに挑戦するプロジェクト「喫茶きびっ茶」が注目を集めています。このプロジェクトは、地域の高校生たちが自らのアイデアや努力をもとに、町の特産品を使った商品を開発・販売するものです。9月5日(土)に開催される「けやきの杜フェスティバル」で、彼らの努力の成果を見ることができます。

「ことのば」の理念と活動

「ことのば」は、株式会社FoundingBaseによって運営されている公営塾です。この塾は、単なる学習の場ではなく、地域とのつながりを大切にしながら、実践的な学びを促す拠点として機能しています。ここでの取り組みの一環として、地域の高校生が主体となり、喫茶プロジェクトに挑んでいます。

「喫茶きびっ茶」の誕生経緯

「喫茶きびっ茶」は、高校生たちが自ら地域資源を活用したビジネスを学ぶために立ち上げたプロジェクトです。2025年度から始まったこのプロジェクトは、町の自然や文化に触れることを通じて、地域の魅力を広めたいという思いからスタートしました。

これまでの成果として、第1弾「1日カフェ」や第2弾「地域イベントでの軽食販売」などを展開し、イベントを通じて地域の活性化に寄与してきました。

第3弾プロジェクトの挑戦

現在、第3弾プロジェクトでは、「日本のブルーベリー」と称される大子町の特産「なつはぜ」に焦点を当てています。生徒たちは、7月下旬から商品の開発準備を整えてきました。主なプロジェクトの流れは、地域資源の現地調査から始まりました。彼らは地元の「そめや農園」を訪れ、生産者が大切にしている思いや地元の魅力を実際に体験しました。

次に生徒たちは、商品開発に着手。特産の「なつはぜ」を活かしたクッキーやドリンクを試作し、原価計算や販売価格の設定を行いました。ただ指示を待つのではなく、自ら考え、試行錯誤を重ねながら議論する姿勢が培われていきました。生徒たちは「なつはぜを使った商品を知ってもらうためにはどうすれば良いか」「子どもが喜ぶスイーツは何か」「なつはぜの魅力をどう伝えるか」と、積極的に自問自答を重ねていったのです。