米沢発の新ブランド「THE GARLIC & LAB」が切り開く、循環型農業と食の未来

米沢発の新ブランド「THE GARLIC & LAB」が提供する未来の挑戦

山形県米沢市に新たに始まったブランド「THE GARLIC & LAB」は、再生可能エネルギーを活用し、地域の資源循環を目指しています。このブランドは、環境プラントエンジニアリングを専門にする株式会社ハイポテックが手がけ、公式SNSやブランドサイトも同時に開設しました。

新たな循環の波

「THE GARLIC & LAB」は、背後にあるコンセプトに注目。自社運営のメタン発酵バイオガスプラントで生じる「消化液」を有機肥料として利用し、2023年より自社でにんにくの栽培を開始しています。この取り組みは、ただ農業を行うだけでなく、資源を次の産業にバトンタッチすることを狙っています。

メタン発酵の力

バイオガスプラントでは、牛ふんや食品残渣といった地域資源をメタン発酵させてバイオガスを生成。この過程で生まれる消化液は、作物の育成に必要な成分が豊富で、肥料として活用できるため、農業とのシナジーが生まれます。特ににんにくは、寒冷地に適した品種があり、地元の気候を活かして育てるのに最適な作物です。また、にんにくはそのままでの販売だけでなく、加工品としても多様に展開可能なため、将来性があります。

6次産業化への挑戦

「THE GARLIC & LAB」では、にんにくを育てるだけでなく、加工して商品化することも視野に入れています。2026年には新たな加工・製造拠点が完成する予定で、ここで生まれた商品を全国へと展開する計画があります。新工場はバイオガスプラントの隣に位置し、プラントで発生する余剰熱も活用することで、資源の有効活用を図っていく方針です。