スイスでのわさび栽培システム導入と食文化革命の始まり

驚きの挑戦：スイスでのわさび栽培システム導入

最近、株式会社NEXTAGEがスイス・チューリッヒにて、ヨーロッパ初の『わさび栽培システム』を導入することを発表しました。このプロジェクトは、単なる販売展開にとどまらず、わさびという日本の伝統食材を現地の高級レストランに安定的に供給することを目指した大規模な取り組みです。これにより、ヨーロッパの食文化に新たな風を吹き込むことが期待されています。

プロジェクトの背景

チューリッヒは、アルプスの麓に位置し、高級食文化の中心地として知られています。多くのミシュラン星付きレストランが集まるこの都市では、和食の需要が高まっていますが、本物の生わさびを安定供給する手段はほとんどありませんでした。多くのシェフは、代替品に頼るしかなかったのです。そこでNEXTAGEは、本物のわさびを求める声に応え、スイスのSuisabi GmbHと提携することで、本格的な商用栽培に乗り出しました。

わさび栽培プロジェクトの進行

このプロジェクトは、全体を3つのフェーズに分けて進められます。
1. 栽培実証と最適化(フェーズ1)
2. 葉茎や根茎のテストマーケティング(フェーズ2)
3. 生産量・体制の拡大(フェーズ3)

スイスの環境に最適なわさび栽培を実現するためには、特殊な水質調整が必要です。特に、スイスの硬水は日本のわさびの生育に適していません。NEXTAGEは、独自のIoT技術とAIモデルを駆使し、現地条件に合った栽培管理を行います。また、プロジェクトはDublinに立ち上げたNEXTAGE Labを中心に進められます。

プロジェクトチームの構成

この取り組みには、わさび栽培の専門家やNEXTAGEが誇る「Wasabi Sisters」が参加し、彼女たちの研究成果も活かされます。高度な経験を持つシステム開発チームも携わっています。新たな食文化との融合を視野に入れ、現地の食文化に溶け込むことが求められます。クルツ氏は、現地新聞社と連携するマーケティング戦略を立てるなど、プロアクティブなアプローチをとっています。

わさびの力とその未来

高級食文化の中心で育つ本わさびは、シェフたちの創造性を刺激し、新たなメニュー開発や和食の深化を促すことができると確信されています。日本固有のわさびの栽培技術を、環境や文化の異なる地域に適応させていく挑戦は、農業技術や食文化の両面で大きな意味を持ちます。

今後の展望

NEXTAGEのわさび栽培システムは、ヨーロッパ各国への展開も視野に入れ、持続可能で高品質なわさび供給モデルの構築に向けて邁進しています。代表取締役の中村氏は、スイスにおけるこのプロジェクトが、欧州全体の供給構造を変えるモデルケースになることを信じています。

Suisabi GmbHのクルツ氏との協力は、食文化の革命への第一歩となることでしょう。今後の成果に多いに期待が寄せられる活動となります。