エシカル消費で未来のチョコレートを守る！VANILLABEANSの挑戦

チョコレートの未来を変える「エシカル消費」とは？

近年、私たちの生活において「エシカル消費」という言葉がますます注目されています。特に、横浜に拠点を置くクラフトチョコレートの専門店「VANILLABEANS（バニラビーンズ）」を運営するチョコレートデザイン株式会社が行った調査によると、このエシカル消費には多くの人々が関心を寄せていることが分かりました。2025年9月に実施されたインターネット調査では、20歳以上の男女を対象に、エシカル消費やフェアトレード商品への意識調査が行われ、その結果、約6割の人がこのテーマに関心を持っていることが明らかになりました。

エシカル消費の認知度はまだ道半ば

「エシカル消費」という言葉を知っている人は、全体の約14%にとどまっており、その背景にはエシカル消費につながる具体的な行動を実践する人も約40%存在しています。生産者支援や環境保護に熱心な人々が多い一方で、「どの商品がエシカル消費に該当するのか分からない」といった情報不足が、さらなる行動を妨げていることが再確認されました。この点を踏まえると、消費者の意識を広げるための情報提供が急務であることが分かります。

フェアトレードに対する理解はまだ足りない

エシカル消費についての理解は「エコ」や「オーガニック」に比べて、「フェアトレード」の知識が欠けている現状が浮き彫りになりました。調査によると、フェアトレードについての理解度は約40%に過ぎず、年代や性別による大きな差は見られませんでした。この低い認知度は、フェアトレード商品の利用意向には影響しており、エシカル消費およびフェアトレード商品ともに購入意向はそれぞれ56.3%と60.6%と、高い数字を示していますが、実際の行動につながるためにはさらなる啓発が必要です。

カカオショック問題に対する関心

特にチョコレート業界では、カカオの供給問題、「カカオショック」が深刻な問いとなっています。この問題を理解している人は約50%に達しており、背景にある低賃金労働が生産者に大きな影響を及ぼしていることについての理解が約30%に留まっていることも示されています。このカカオ不足や値上げに関しては、約80%の人々が問題意識を持っており、特に企業が行う支援活動に対して87%が「素晴らしい」と評価する声が寄せられています。

エシカル消費を推進するVANILLABEANSの取り組み

将来のチョコレート市場を守るために、VANILLABEANSは2007年にフェアトレード認証チョコレートの使用を開始しました。当時、カカオ生産国における児童労働や低賃金労働の問題に対して強い関心を持ち、その解決に向けた具体的な取り組みとして国際フェアトレード認証を受けた素材の採用を決定しました。これにより、消費者と生産者の架け橋となり、持続可能な社会を実現するための努力を続けています。

今後の展望と活動

VANILLABEANSは、特定非営利活動法人「フェアトレード・ラベル・ジャパン」との連携を強化し、ウェブサイトを通じての情報発信に努めるとともに、エシカル消費への理解を広めるために様々な活動を展開していく予定です。チョコレートの美味しさの背後にある社会問題に真正面から向き合いながら、消費者がエシカルな選択をする助けとなる情報提供を継続的に行ってまいります。これにより、少しでも多くの人々にエシカル消費の重要性を理解してもらうことを目指しています。

チョコレートを楽しむだけでなく、その背後にあるストーリーに思いを馳せることが、私たちの未来を守ることにつながるのです。エシカル消費を意識した選択が、次世代のための美しい世界を築く第一歩となるでしょう。