少女の涙が紡いだ米粉麺「WA-MEN」と農家の未来の物語

農家の未来を支える米粉麺「WA-MEN」

福岡市に本拠を置く株式会社SMJが手がけた米粉麺「WA-MEN」が、農林水産省による「ニッポンフードシフト」の2025年度セレクションにて優秀賞を受賞しました。この麺の背後には、ただの食品開発にとどまらない、深いストーリーがあります。

苦悩から生まれた希望

「WA-MEN」の開発には、苦境を抱える農家を支え、日本の農業文化を未来へ継承する強い意志が込められています。代表の青木栄作氏は、かつて自身がグルテン不耐性に悩まされ、食の楽しみを失っていた経験を持っています。

彼は、ある日訪れた店で、深刻な小麦アレルギーを抱える7歳の少女が「こんなに美味しい麺、はじめて食べた」と涙を流す光景に出会いました。この瞬間が彼の心に大きな影響を与え、農家を救うことと、アレルギーに苦しむ人々に「食の自由」と「希望」を届ける決意を強めるきっかけとなったのです。

世界最高水準の安全性

「WA-MEN」には、世界基準をも超える安全性が求められています。厳密な「ノングルテン認証（1ppm以下）」を取得した山口県産の米粉を使用し、添加物や保存料を一切使用しない純粋な原材料で作り上げています。また、茹で時間わずか90秒という短時間で調理できるため、忙しい家庭でも手軽に楽しむことができます。

地元農家との連携

青木氏は、米農家に対して適正価格での買い取りを続けており、廃棄米を使用することなく、正当に評価されるべき国産米の価値を広めています。今後も、地元の農家との絆を深め、持続可能な農業を支える「次世代のモデルケース」として発展させていく考えです。

特別試食イベントの開催

「WA-MEN」の受賞を祝い、福岡にて特別試食イベントが行われます。アレルギーを持つご家庭や健康を気にする方々に、その驚きの美味しさを直接体験いただくことを目的としています。開催日時は2026年2月9日と10日、各日100食限定で、先着順に提供される予定です。この機会にぜひ、家族や友人と一緒に「食の楽しみ」を再発見してください。

未来への思い

「一杯の麺が、子供の笑顔と、日本の農家の未来を創る」。このメッセージを胸に、青木氏は米粉麺の普及を通じて、アレルギーに悩む全ての人への「自由な食卓」を実現していきます。彼の取り組みは、日本の農業と食文化を次世代に繋ぐ重要な一歩となっているのです。私たちも、その一歩に参加し、より多くの人にこの活動を広めていくことが求められています。