北海道白糠町のソウルフード「鳥じん」再生の物語とは？

鳥じんの誕生と地域の思い

北海道白糠町は、この地域で50年以上愛され続けてきたソウルフード「鳥じん」をはじめとする味付け肉の名産地です。それらの食文化は、単なる料理に留まらず、町民にとっての特別な思い出として、世代を超えて親しまれています。運動会や家族の集まりで囲んだ焼肉の香りが思い出されると、多くの町民はその記憶を語り、懐かしさに浸るでしょう。

承継の苦悩と新しい挑戦

しかし、そんな「鳥じん」の歴史は、製造元である「とみやストア」の廃業により途絶えかけていました。そんな中、白糠印刷株式会社の3代目社長、佐々木啓行さんが立ち上がります。異業種の印刷業から味付け肉の製造販売へと挑戦する彼の選択は、地域の伝統を守りたいという強い思いから来ています。

「鳥じん」の原材料や製造技術を受け継いできた吉松俊幸さんとも深く繋がり、共にこの味を未来に届ける決意を固めました。佐々木さんは、ただ製品を引き継ぐだけではなく、その背後にある地域の歴史や人々の思いを理解し、守り続けることに情熱を注いでいます。

半世紀を超える友情とバトンの受け渡し

吉松さんは、実は自分も他者から受け継いだ技術を生かしていたと語ります。彼の父が営む「とみやストア」で手伝っていた頃、親友の宮本商店から受け継いだ「らむじん」の味を作るチャンスが舞い込んできたのです。これまでの町民との絆が、今日の「鳥じん」誕生の土台を築いていました。彼の言葉に耳を傾け、地域社会とのつながりを感じると、そこには血縁を超えた深い友情が息づいています。

現在の取り組みと未来

2026年には、佐々木さんが白糠印刷として新たに「鳥じん」の製造をスタートさせ、町内での販売をはじめ、ふるさと納税として全国へとその味を届けることになります。製品は町内の道の駅やスーパー、釧路の和商市場などでも購入できるようになっています。これによって、白糠町の魅力をより多くの人々に伝える役割を担っているのです。

さらに、佐々木さんは自社の製造チームも結成し、妻の幸希さんと共に秘伝のタレや製法を継承しています。協力し合いながら、地域の味を守るその姿勢は、他の事業者や町民にも勇気を与えています。「商売の喜びは、利益を生むだけでなく、お客さんの笑顔を見られることが何よりの幸せだ」という言葉が、彼の誇りを物語ります。

次世代へつなぐ想い

佐々木さんは、「鳥じんは町の想い出と深く結びついている」と語り、変化する時代の中でもその独自の魅力を保つことが自身の使命だと感じています。地域の人々と連携し、笑顔を広げるために、彼はこれからも努力し続けます。

白糠町のソウルフード「鳥じん」は、これからも地域の人々に愛され続けることでしょう。そして、その味は、次世代へと確実に受け継がれていくのです。北海道の美しい自然と多様な文化に恵まれたこの町で、あなたもとうぜんこの味を体験してみてはいかがでしょうか。