食と健康をつなぐ大麦スイーツ専門メーカーの挑戦

大麦スイーツの未来を切り拓く大麦工房ロアの挑戦

栃木県足利市に本社を構える株式会社大麦工房ロア。ここは、世界で唯一の大麦スイーツ専門メーカーとして、注目を集めています。日本一の大麦生産県として知られる栃木県で育まれた、独自のスイーツが生まれた背景とその魅力をご紹介します。

大麦スイーツの誕生

大麦工房ロアの代表取締役社長である浅沼誠司氏が、大麦の可能性に気づいたのは1995年のこと。小麦粉ではなく、大麦を用いてスイーツを作り始めたのは、他にはない新しい挑戦でした。1997年には、小麦を一切使用しない「大麦ダクワーズ」を完成させ、大麦を使ったお菓子の第一弾として世に送り出しました。

成長の軌跡と受賞歴

当初は苦境が続きましたが、農業や製品開発の工夫を重ね、2008年にはNHKの「小さな旅」にも取り上げられるなど、その取り組みが広く認知されるようになりました。さらに、東京商工会議所や栃木県から数々の賞を受賞し、2025年には年商45億円、従業員200名に成長しました。これもひとえに、地域の農家との協力や、製品の独創性によるものです。

大麦の健康価値

大麦の健康面における価値も見逃せません。アメリカのFDAが認可した健康強調表示によると、血中コレステロールを下げる効果や心臓病・糖尿病予防に寄与することが示されています。また、大麦に含まれる水溶性β-グルカンは、食後の血糖値の上昇を抑える働きがあり、さらに含まれるギャバはストレスや睡眠の質を向上させると言われています。これらのことから、大麦はココロとカラダを支える存在として期待されているのです。