ローソンの円環循環、ユニフォームが新たな冷媒に！

近年、持続可能性が重要視される中、ローソンが新たな挑戦に乗り出しました。コンビニ業界で初めて使用済み店舗ユニフォームを化学的に処理し、新しい冷媒として生まれ変わらせる「ケミカルリサイクル」を開始したのです。これは、ローソン、レゾナック、エムシーファッションが共同で行うもので、業界における転機となる取り組みです。

毎年、約10,000枚のユニフォームが汚れや破損のために廃棄されていますが、これまでは焼却処分が一般的でした。しかし、今回の提携によって、全国のローソン店舗で発生する使用済みユニフォームの約3,000枚、900kgがリサイクルの対象になります。このユニフォームを高温で分解し、炭酸ガスとして取り出し、そのガスは冷凍・冷蔵ケースの冷媒や温室栽培の原料に活用されます。この新しいプロセスによって、従来の焼却処理に比べてCO2排出量は約80%も削減され、環境に優しい結果をもたらします。

実は、日本全体では産業廃棄物として毎年約7,000万枚、約16万トンのユニフォームが廃棄されています。この結果、焼却時に温室効果ガスが大気中に放出されることが問題視されていたため、今回の取り組みはその解決策の一つとなるでしょう。日本ユニフォーム協議会によると、このようなユニフォーム廃棄の問題は深刻であり、環境への影響を抑えるためには新しい方法が必要でした。

ローソン、レゾナック、MCFは、お互いの技術を持ち寄り、この新たな手法を実現しました。特に注目すべきは、MCFが持つ廃棄物処理に関する「広域認定制度」を活用することで、現場で生成される廃棄物を適正に管理・処理し、資源の再利用を促進しています。これにより、使われなくなったユニフォームが新たな価値を持つ冷媒として市場に流通する日が近づいています。

この取り組みは、持続可能な社会具現化に向けた一歩であり、今後もローソンはこの「ケミカルリサイクル」を推進し、循環型社会の実現に寄与していく方針です。これにより、消費者に対しても環境意識の啓発が期待され、企業としての社会的責任を果たすことも重要な役割として浮上しています。

この新しい試みは、我々にとっても重い課題ですが、ローソンが示すその取り組みは、他の企業や業界にも影響を及ぼし、広がっていくことが期待されます。コンビニ業界が続ける「環境を大切にする」という姿勢は、多くの人々や企業に新しい価値観をもたらすことでしょう。私たちもこのようなアプローチを支持し、持続可能な未来を築くために何ができるかを考え続ける必要があります。