愛媛と沖縄のコラボレーションでシークヮーサーの新たな可能性を探る

沖縄のシークヮーサーと愛媛果汁食品の新たな冒険

沖縄特産のシークヮーサーは、その爽やかな風味で多くの人に愛されていますが、実はその加工過程で大量の果皮が廃棄されています。毎年およそ500トンものシークヮーサーの果皮が、搾汁の後に不要とされていたのです。これを解消するために、沖縄県のJAおきなわと愛媛県の愛媛果汁食品株式会社が手を組み、共同プロジェクトを始めました。このプロジェクトの目的は、シークヮーサー果皮を新しい素材として再利用し、沖縄の農産物の価値を高めることです。

シークヮーサー果皮の果たす役割

一般的に、シークヮーサーの搾汁後の果皮には、強い苦味や雑味が存在するため、食品としての利用が難しいとされてきました。果皮にはノビレチンやタンゲレチン、リモニンといった栄養成分が豊富に含まれていますが、搾汁によって油胞が破壊されるため、苦味が強調されてしまいます。また、白い部分（アルベド）が雑味となり、食品用途には高い加工技術が求められました。

しかし、愛媛果汁食品は60年以上にわたって柑橘類の加工を行ってきた実績があり、その高度な技術を用いることで、この課題を克服しました。果皮をピューレやソースとして加工する際には、香気成分を残しながら苦味を抑制し、果皮本来のさわやかな香りや深みのある風味を活かすことができるのです。

進化したシークヮーサー果皮の活用

新たに生まれ変わったシークヮーサーの果皮は、観光土産品や沖縄のグルメシーンに新たな風を吹き込みます。愛媛果汁食品が開発したシークヮーサーのピューレやソースは、新しい素材との融合を通して、全国的にも多くの料理や飲料に使用される可能性があります。たとえば、ソースは煮込み料理やデザートのトッピング、飲料としても活用が期待されます。

このプロジェクトにより、沖縄のシークヮーサーが全国的に知られる存在になるだけでなく、廃棄されるはずだった果皮に新たな価値が生まれるのです。

愛媛果汁食品の取り組み

愛媛果汁食品は、設立から62年にわたり、農産物の加工・製造に携わってきました。同社は、果汁やジャム、果皮を用いたマーマレードなどを作り出しており、最近では廃棄柑橘を活かしたクラフトビール「ヒメビール」を2023年に発売しました。このように、同社は常にアップサイクルとサステナブルを重視し、農産物の恵みを最大限に活かそうと努めています。