国際抹茶協会が示す抹茶市場の透明性向上に向けた指針

国際抹茶協会が示す抹茶市場への指針

近年、抹茶は日本国内外で様々な用途に用いられ、人気を博しています。飲料やお菓子、さらには健康食品としてもその存在感を増している中、今一度、抹茶の意味やその背景、製品の品質について考える必要があります。そこで、2026年5月20日、非営利型一般社団法人の国際抹茶協会（IMA）は、抹茶の「表示・分類」に関する基本的なガイドラインを発表しました。この声明の趣旨や内容を詳しく見ていきましょう。

扩大する抹茶市場の現状

抹茶市場の急激な成長には、国内外の様々な業界での需要増が寄与しています。しかしその一方で、製法や原料が異なる製品が「抹茶」として流通するケースが増加し、消費者に誤解を与える危険性も指摘されています。ネガティブな側面は、消費者の信頼を損ね、市場の透明性を揺るがす要因となりかねません。

声明の目的

今回の声明は、抹茶市場の健全な成長を促進するため、生産や加工の現場で培われた抹茶の特質や製法に関する情報を整理し、消費者と事業者への円滑な情報提供を目指しています。さらに、この声明は特定の企業や製品に絡むものではなく、全ての抹茶に関わる関係者との対話のスタート地点を示すものです。

抹茶の製法と特徴

IMAが提唱する抹茶の製法や特徴は、以下の通りです。まず、基原植物としてはチャノキ（Camellia sinensis）が使用されます。次に、葉は被覆栽培で育成され、遮光された状態で生葉を収穫します。加工方法としては、蒸熱によって酸化酵素を失活させ、揉まずに乾燥させた茶葉が碾茶となり、最終的にこの碾茶を微粉末状に挽いて抹茶が完成します。

今後の課題

これからの抹茶市場の発展に向けて、消費者や業者に対して丁寧で明確な情報提供が求められます。特に、以下のような製品の特性や応用については、より一層の透明性が必要です：

- 被覆碾茶由来の抹茶
- 飲料や加工用の粉末茶
- 業務用の原料茶

こうした各種製品の違いや特性を丁寧に説明することが、消費者の信頼を得るために不可欠です。

結びに

抹茶はその長い歴史や文化、そして生産者の努力によって支えられてきた貴重な資源です。この価値を次世代に継承し、世界的な持続可能性を達成するためには、抹茶に関わる全ての関係者が自らの判断と行動に責任を持つことが求められています。国際抹茶協会は、このガイドラインを基に、関係者間の対話と協力を進め、透明で健全な抹茶市場を育むために尽力していきます。

また、必要な情報や更新については、一般社団法人国際抹茶協会の公式サイトを通じて随時お伝えする予定です。私たちも、この素晴らしい飲み物を大切にし、広く深く理解することが大切です。