女性職人が夢実現！鋳物文化を未来に繋ぐ挑戦

影の立役者から創造の主役へ

産業の裏方として長年存在してきた木型職人。福岡県宗像市にある株式会社村田木型製作所は、そんな彼らを新しい時代のクリエイターとして第44期の挑戦を始めました。職人不足や業界の認知度の低さという課題に立ち向かうべく、彼らは女性が中心となった少数精鋭チームを結成。

「木型」で広がるものづくりの楽しさ

木型は、私たちの生活の中で身近な存在です。それはたとえばたい焼き器や、産業用のパーツに至るまで様々です。しかし、木型職人たちはその技術を知ってもらうことが難しく価値が伝わっていないのが現状です。これをなんとかしたいと、2022年に自社ブランド「coohii」を立ち上げました。

彼らの目標は、木型作りの魅力を再発見し、次世代にその誇り高き文化を継承すること。職人自らが発信し続けることで、木型という職業に憧れを持つ若者たちを増やしていきたいと考えています。

デジタルとアナログの融合

株式会社村田木型製作所は、最新の3Dスキャン技術と熟練職人による手仕事を融合させた革新的なプロダクトを展開しています。図面のない古い部品や現物からでも、迅速かつ精密な形状の復元を可能にし、ものづくりの幅を広げています。この技術力は、業界の未来を明るく照らす灯火となっています。

珍しい女性職人チーム

木型業界で特に目を引くのは、村田木型製作所の若手女性職人たちです。男性が中心の業界で、あえて女性が主役を務めるなんて全国的にも稀です。美術やデザインを学んだ彼女たちは、職人としての伝統技術と新時代のデジタル技術を持ち寄り、次なるプロダクトを生み出しています。経験豊かな熟練職人の手技と彼女たちの柔軟な感性が融合することで、唯一無二の木型を生み出しています。

｢coohii｣で広がる生活雑貨の可能性

自社ブランド「coohii」では、砂型鋳造を活かしたデザイン雑貨を展開しています。木型技術が新たな形で日常の中に息づき、手に取って感じられるプロダクトへと昇華しています。これにより、木型職人がものづくりの主役であることを強調し、その魅力を広めていくことを目指しています。

オンラインストアでは、「coohii」のプロダクトを直接購入できるため、手に取ることでその温もりや独自の質感を体感することができます。実際に使ってみることで、木型作りへの関心が高まり、次世代へとつながる道を築いていきます。

2030年に向けた展望

村田木型製作所は、2030年までに福岡県宗像市をものづくりの聖地へと発展させる計画を立てています。世界中からクリエイターやデザイナーが集まる場所を目指し、さらに自社ブランドのプロダクトを海外のライフスタイルショップに展開していきます。また、教育機関との連携を強化し、次世代の木型職人を育成する取り組みも進めています。若者たちに「木型屋になりたい」と思わせるような環境を整え、未来への道を共に歩むことで、夢を現実へと繋いでいく所存です。

代表の熱い想い

代表取締役の村田誠は、「木型は製品の産声を形にする仕事であり、その重要性が隠れてきた」と語ります。彼は「木型屋の新しいカタチ」を創造するために、職人の手技と若手女性たちの感性を融合させたチームを提案。デジタル技術とアナログ技術の相互作用から生まれる新しい価値を伝播することで、120年後、子供たちが輝く目で「木型職人になりたい」と言える未来を描いています。

この小さな木型製作所から、ものづくりの全体に誇りを取り戻すべく、取り組み続けていくことでしょう。