江戸時代から受け継がれる高槻市の寒天づくりが最盛期を迎える

高槻市の冬の風物詩「寒天づくり」

高槻市で行われている「寒天づくり」は、江戸時代から続く貴重な伝統産業です。特に令和8年1月28日、同市内で唯一の寒天製造所である株式会社タニチでは、最盛期を迎えた冬の風物詩が展開されました。この企業では、ところてんを「天筒」という専用の容器に入れ、押し出す作業である「天突き」が行われており、寒空の下、伝統的な天日干しが見られました。

寒天づくりの歴史は深く遡ります。江戸時代の天明7、8年（1787、8年）に、高槻市出身の宮田半平が伏見で寒天の作り方を学び、故郷に持ち帰ったことからこの産業が始まったとされています。高槻市は、雨や雪が少なく冬の乾燥した気候が寒天製造に適した地域であり、特に山間部ではその条件が揃っています。江戸時代後期には日本一の生産量を誇っていましたが、近年、パートナーとなる製造所は減り、現在では株式会社タニチが唯一その伝統を守っています。

同社の寒天づくりは、寒さが厳しい樫田地区の田能で行われています。ここでは、昼夜の寒暖差を活かして、品質の高い寒天を生産しています。毎年、1月中旬から海藻を煮て、その成分を抽出し、ところてんを生成します。その後、1月下旬からは天日干しを行い、乾燥と凍結を繰り返します。この過程で、非情にこだわりを持って製品の質を保っています。

この日の作業を見守る福田耕平センター長は、気温が高い日が続いた昨年の冬を振り返りながら、今年の厳しい寒さに安堵していました。福田センター長は、「伝統産業が途絶えないように、今後も寒天づくりを続けていきたい」と熱い思いを語りました。ところてんが押し出される様子や、よしずの上に並ぶ寒天づくりの光景は、まるで時間が止まったかのように思えました。

製品は約2週間の天日干し後、完成となります。この過程には多くの手間と自然の力が必要であり、冬の寒さが引き立てる寒天の味わいを実感することができます。高槻市の寒天づくりは、私たちに地域の伝統と文化の大切さを教えてくれる、心温まる冬の風物詩です。寒い季節にこそ味わいたいこの伝統的な製品、ぜひ一度その魅力を体験してみてはいかがでしょうか。

このように、高槻市の寒天づくりは、ただの作業ではなく、地域の文化と歴史を反映した貴重な営みなのです。江戸時代から続くこの技術を守りながら、未来へと繋げていく意味を感じ取れる体験は、訪れる人々に深い印象を与えることでしょう。