持続可能な未来へ！アップサイクルで野菜端材を有効活用する新技術

野菜端材を有効活用する新しい取り組み

フードテック企業であるASTRA FOOD PLAN株式会社が、株式会社健食と共に食品ロス削減に向けた革新的な取り組みを発表しました。埼玉県のASTRA FOOD PLANが開発した「過熱蒸煎機」を導入することで、これまで廃棄されていたカット野菜の端材をアップサイクルし、新たな食品として生まれ変わらせることを目指しています。

食品ロスの現状

日本では、食べられるにもかかわらず廃棄される食品が年間約462万トンにも上ります。この中で、製造や加工段階で発生する「かくれフードロス」は年間約2000万トンを超え、特にカット野菜を製造する過程で多くの端材が生まれています。健食では、キャベツや玉ねぎなどのカット野菜を製造する際に、1日約3トンもの端材が廃棄されていました。これを改善しようと、アップサイクル商品の開発に取り組むことになったのです。

「過熱蒸煎機」の導入

新たに導入された「過熱蒸煎機」は、食材の風味や栄養価を損なわずに、わずか10秒で乾燥と殺菌を行える画期的な装置です。この機械を利用することで、カット野菜から発生した野菜端材を高付加価値のパウダー『ぐるりこ®』として再利用することができます。『ぐるりこ®』は、廃棄される食材を活用して栄養価の高い食品を作り出す新しいブランドです。

これまで「過熱蒸煎機」は単一品目の処理に用いられていましたが、健食の導入により、キャベツ、玉ねぎ、にんじん、ごぼう、大根の複数の野菜端材を同一の設備でアップサイクルすることが可能になりました。このフレキシビリティーが、より多様な商品開発を促進しています。

持続可能なビジネスモデル

導入された「過熱蒸煎機」は、ボイラーレスで高いエネルギー効率を求めた設計が特徴です。これにより、コスト削減が実現され、さらに生産性向上へと繋がります。健食は、この機械を利用し、健康志向の新商品を開発するだけでなく、高栄養価のパウダー商品やベジブロス（野菜だし）など新しい素材の開発にも挑戦しています。

「過熱蒸煎機」は、今後も継続的に商品の用途開発や販路開拓を支援し、実用化を加速する見込みです。この技術は単なる資源の再利用ではなく、野菜を通じて健康寿命を促進するという健食の理念を体現しています。

これからの展望

今後、健食では『ぐるりこ®』を活用した新たな商品開発を計画しています。具体的には、ベジタリアンやヴィーガン向けの食品原料として活用したり、地域特性を活かして餃子の原料として提案することを目指します。これにより、地域農産物の価値向上やフードロスの削減に貢献できると考えています。

株式会社健食の野口知江子取締役は「私たちは、今まで廃棄されがちだった野菜の部分を有効活用することで、新しい価値を生み出す取り組みを進めています。このプロジェクトを通じて、地域とともに持続可能な社会の実現を目指していきます」と語ります。