スズメバチグミ誕生！昆虫食から健康長寿を目指す新たな挑戦

近畿大学発のベンチャー企業、株式会社POIが開発したスズメバチグミが注目を集めています。近年、昆虫食の重要性が叫ばれる中、昆虫を活用した新たなスナックが健康長寿に寄与する可能性を秘めています。ここでは、スズメバチグミの開発背景やその成分、そして市場の反響について詳しくご紹介します。

開発の背景と目的

2013年以降、国連食糧農業機関が昆虫の食用利用を推奨したことにより、昆虫食は徐々に注目されてきました。しかし、コロナ禍でSDGsの意識が高まる中でも、昆虫食への理解は進んでいないのが現状です。特に「コオロギ＝昆虫食」という固定概念が根強くなり、誤解を招いていることも影響しています。そのため、コオロギを取り扱うベンチャーの中には倒産してしまった企業も少なくありません。

このような状況を踏まえて、POIの代表である清水和輝氏は、スズメバチに目を付けました。スズメバチには刺されると危険なイメージがあるものの、その幼虫やサナギは美味で栄養価も高いという新たな視点を持っています。スズメバチを商品化することで、昆虫の新たな利用法を探る考えです。

スズメバチの栄養価

清水氏は、スズメバチの成分分析を行い、その栄養的なポテンシャルを引き出すことに成功しました。研究 results よると、スズメバチはアミノ酸源として優秀で、特に他の動物性タンパク質と比較しても遜色ない栄養価を持っています。これを踏まえ、スズメバチを粉末にしてグミとして商品化することが実現しました。

試作したグミは、はちみつ味とエナジードリンク味の2種類で、同社によると、昆虫を含むグミは日本初の試みとのこと。これによりもっと手軽に昆虫の栄養を摂取できる方法を提供します。

市場での位置付けと今後の展望

現在、子供から高齢者まで幅広い世代に受け入れられるスナック市場は成長を続けています。このスズメバチグミは、その市場のニーズに応えることができる待望の製品です。課題や困難も多かった開発過程でしたが、関係者の協力のもと無事に製品化に至りました。

清水氏は今後も自然に需要を生み出す方法を探り続け、昆虫食の認知度を広げていく意向を表明し、前向きに昆虫の食用利用を進めていくことを誓っています。