2026年度「世界最高米」認定！魅力溢れる日本の米とその生産者たち

日本の米、唯一無二の存在である「世界最高米」が、2026年度の認定品を発表しました。今年度は福島県、新潟県、岐阜県から選ばれた5品がその名を冠し、優れた品質と生産者たちの情熱が詰まっています。これから、その詳細を紹介しつつ、米作りに取り組む生産者のコメントや背景をお伝えします。

世界最高米とは？

「世界最高米」は、国際食味コンクールで金賞を受賞した玄米の中から、厳しい基準で選ばれた最高級のお米です。東洋ライス株式会社が手がけるこのプロジェクトは、米の生産者に夢と希望を与えることを目的としており、選ばれたお米は、さらに独自の加工技術によって、その生命力や栄養素が引き出されています。

この「世界最高米」プロジェクトは、2007年に始まり、年々進化を続けています。今年度も約5000点の出品の中から厳選された5品が、最高の価格で流通されることになりました。このお米は、南部の特異な気候、豊富な水源、手間暇かけた栽培方法によって、極上の味わいを実現しています。

2026年度の認定米

2026年度に名を連ねた5つの玄米は以下の通りです：

- 福島県・ゆうだい21（会津猪苗代カンダファーム）
- 新潟県・にこまる（株式会社naco『イケベジ』）
- 岐阜県・みどり豊（水田農業サービス岩島精米所）
- 岐阜県・コシヒカリ（白川村美味しい米づくり研究会）
- 岐阜県・コシヒカリ（大田ファーム）

特に、今年は岐阜県から3品が選ばれており、地域の多様性と米作りの技術を象徴しています。これらの農家の方々は、それぞれ異なる環境と技術を駆使して最高の米作りに挑んでおり、彼らの情熱と努力が凝縮されています。

生産者の声

各生産者からは、米作りに対する熱い思いが聞かれます。特に神田忍さん（福島県）は、標高500メートル超の猪苗代町の恵まれた環境に感謝し、「農家人生最後の夢」としてこの認定を喜ばれています。彼は、地域の支えに感謝しつつ、米の育成に努めています。

新潟県の荒井瑠伽さんは「この文化を大切にし、次世代へバトンを渡していく」と語り、伝統を守りつつ未来に向けたビジョンを持っています。岐阜県からも、数々の生産者が、環境と地域への感謝を忘れずに米作りに精進していることが伝わってきます。

特に注目されるのは、白川村美味しい米づくり研究会の黒木雄太さんの言葉です。「面倒なことをしながらも、先代からの教えを胸に、挑戦を続けるということが、米作りにおける誇り」と、米作りへの深い思い入れが語られています。