離島の新たなおいしさ！近大生がセンダングサでラスクを開発

2026年8月1日、鹿児島県の喜界島にて、近畿大学農学部の学生たちが新たに開発したセンダングサを活用したラスクが初披露されます。このラスクは、地域の農家の悩みの種である強害草「センダングサ」を利用しており、農業課題に新たな解決策を提供しています。

≪センダングサとは≫

センダングサ、別名「ひっつき虫」は、多くの農作物に悪影響を及ぼす厄介者とされてきました。喜界島で特にサトウキビの生育に影響を持ち、農家の最大の敵ですが、学生たちはこの草の新たな価値を見出しました。これまで「除草」として無駄にされてきたセンダングサを「収穫」として扱うアイデアが生まれ、開発がスタートしたのです。

≪開発の背景≫

喜界島では年間約6.7万トンのサトウキビが生産されていますが、農家の数は年々減少しており、生産量も伸び悩んでいます。そこで、センダングサを利用した商品の開発に取り組むことが決定しました。このプロジェクトを通じて、学生たちは商品の開発を通じて地域の課題を理解し、食と農業の新しいつながりを創出しようとしています。

≪約6ヶ月の試作期間≫

このラスクの開発には、約6ヶ月かけて試作が行われました。センダングサを生かすために、どのような形で製品化するかが大きな課題でした。最初の試作では、特有の香りをどう取り入れるかに苦労し、クッキーやパンなど色々な形で試みましたが、最終的にはセンダングサを粉末として使用し、ラスクという形に落ち着きました。これにより、ハーブのような香りとサクッと軽やかな食感を両立させることに成功しました。

≪喜界島サンセットフェスタ2026≫

新商品の発表は「喜界島サンセットフェスタ2026」の中で行われ、学生たちが自ら運営する「近大ガジュマルカフェ」にて来場者に提供されます。このイベントでは、地域の特産品をふんだんに使用し、地域の魅力を再発見する機会が設けられています。喜界島の文化や資源を学ぶことで、消費者の視点からも地域の魅力を引き出す商品を提供します。

≪学生たちの熱意≫

プロジェクトに参加している近畿大学の学生たちからは、地域の実情を知り、食の大切さを考える貴重な経験となったという声が聞かれています。彼らはセンダングサを通じて多くの人々に喜びをもたらす商品を目指し、日々努力しています。感動的な商品が完成することで、喜界島の環境や文化が広く認知されることを期待しています。

≪感謝の意≫

このプロジェクトには多くの組織や企業も協力しています。「KIKAI BASE」という拠点施設もその一つです。地域の人々と連携しながら学生たちが成長し、新しい製品が世に出ることで、地域経済に貢献することが目指されています。今後、センダングサを使用したラスクの販売が全国で進められていく予定です。

新たな食体験の創出を通じて、喜界島の資源の魅力的な側面が多くの人々に知っていただく機会になるでしょう。私たちはこの取り組みを応援し、喜界島の未来に期待したいところです。