カブトエビとともに育つ矢吹町のオリジナル米が織り成す未来の農業
福島県矢吹町の新しい農業モデル
福島県矢吹町では、2007年に東京農業大学と協力して、カブトエビを使用した持続可能な農業が始まりました。この取り組みは「田んぼの学校」として、地域の小学生や大学生、さらには町住民と協力して進められています。新たに収穫したお米は「カブトエビと育むやぶきのお米」と名付けられ、地域の名産品として期待されています。
田んぼの学校とは？
「田んぼの学校」は、稲作を通じて環境教育を行う場所です。年に数回、田植えや稲刈りが行われ、参加者は実際に農作業を体験しながら地域の自然環境や農業の重要性を学ぶことができます。大桃美代子さんが校長を務め、農業の魅力や環境保護の重要性を広めています。
生きた化石、カブトエビの役割
カブトエビは、その姿を恐竜時代から変わらず持っている「生きた化石」として知られています。この甲殻類は水田内の雑草を食べるだけでなく、水をかき回して光合成を阻害するため、自然な形で雑草を防ぐ効果があります。そのため、「田んぼの草取り虫」とも呼ばれています。
厳しい環境にも耐えるカブトエビ
カブトエビは、農薬に非常に敏感で、その生息環境が守られることで、農薬の使用を最小限に抑えられることが保証されます。さらに、カブトエビの卵は乾燥状態でも生存できるため、田植えのタイミングに合わせて孵化し、自然な形で繁殖します。これにより、環境に優しい農法が確立され、地域の生態系が保護されるのです。
矢吹町の取り組みと未来
田んぼの学校では、地域の子どもたちが学ぶことで、彼らの未来にも影響を与えることを目指しています。 この活動は10年以上続いており、毎年約100人の小学生が参加しています。特に都市部の子どもたちにとって、田舎の農業体験は新しい発見であり、自然と触れ合う貴重な機会といえるでしょう。
三鷹の森フェスティバルに参加
矢吹町は東京都三鷹市との姉妹都市関係を活かした様々な交流を行っています。2025年10月12日には井の頭恩賜公園で行われる「三鷹の森フェスティバル」に参加し、地域の新鮮な農産物をPRします。そこで販売される「カブトエビと育むやぶきのお米」も、注目の一品です。
最後に
矢吹町のカブトエビ農法を通じて、持続可能な農業の重要性や地域の魅力を広めていく取り組みは、未来を担う子供たちにもしっかりと継承されていくことでしょう。地域全体が協力して進むこのプロジェクトは、環境保護と農業の発展の両立を目指した素晴らしい例であり、多くの人々にその魅力を伝えていく必要があります。
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