働きながら介護を支える市販の介護食品の重要性について

介護と仕事の両立に迫る課題

介護をしながら働く「ビジネスケアラー」という言葉が注目を集めています。2025年には318万人がこのビジネスケアラーになると予測されており、経済的な損失は約9.2兆円とも試算されています。このような状況下で、時間に制約があるビジネスケアラーに特に重要になるのが、いわゆる介護食品です。特に、キユーピーの最新の調査によれば、フルタイム勤務者の「やわらか食」や「とろみ調整食品」の認知率が非常に高いことがわかりました。

調査の背景と目的

2017年からスタートした「介護にまつわる意識調査」は、在宅での介護の実態を把握し、介護の課題解決に向けた提案を行うことを目的としています。今年の調査では、特に就業形態別に介護食品の利用状況を探りました。特に注目すべきは、フルタイム勤務者の介護食品への認知率と購入率の高さです。

認知・購入率の両面から見る介護食品の重要性

調査の結果、フルタイム勤務のビジネスケアラーでは「やわらか食」の認知率が53.5％、購入率が31.5％と、一般の人々と比較しても高い数字が出ています。このことは、介護と仕事という二重の負担を抱えた人々が、食事の簡便性や即食性を求める傾向を示しています。さらに、時短勤務者や非就労者においても、介護食品を一定程度活用していることが明らかになりました。

介護食品がもたらす心理的・時間的余裕

調査に寄せられた声から、介護を行う方々のストレスや負担が浮き彫りになりました。「介護中は精神的に疲れてしまい、食事を作る気力を失ってしまう」といった声が多く寄せられ、介護食品がその解消に貢献している様子が見て取れます。介護食品は、料理にかかる手間を軽減し、心理的な余裕を生む手助けとなるでしょう。

食文化と介護の新たな注目ポイント

また、介護食品の市場は年々成長を続けており、「かまなくてよい」食品など、ペーストやゼリー状の製品に対するニーズの高まりもあります。特に、調理が難しいとされる食事について、選択肢を増やすことが重要です。キユーピーは、そうした介護者と被介護者の「食の安心」を提供することで、もっと多様なニーズに応えようとしています。

まとめ

これからも、就業状況や家庭環境にかかわらず、すべての介護者が気軽に選べる介護食品を提供することが求められています。介護の在り方は変わり続けますが、そこに寄り添った企業としてキユーピーは、より良い介護ライフを支えていく所存です。利用者一人ひとりの生活に寄り添ったサービスの充実が求められる今、介護食品の役割にも注目が集まりそうです。