新たなカカオの可能性を探る！日本ハイドロパウテックの取り組み

新たなカカオの可能性を探る！

最近、日本ハイドロパウテック株式会社（NHP）が、株式会社ロッテやカントー大学などと連携し、ベトナムでカカオ農地における実証実験を開始しました。この取り組みは、持続可能な農業の実現を目指したもので、農業の環境への影響を最小限に抑えつつ、資源の有効利用を促進するためのものです。

農業と環境問題の解決に向けて

ベトナムのメコンデルタ地域において、NHPは初回の共同研究の結果を受け、カカオポッドを活用した第二次共同研究に踏み切りました。カカオポッドは、カカオの実の外側の殻で、本来は使用されずに廃棄される運命にあります。この殻はカカオ豆全体の約80%を占め、多くの場合、土壌に還すのにも時間がかかり、その間に病原菌が繁殖し、カカオの木に悪影響を及ぼしかねません。

そのため、NHPはカカオポッドを加水分解技術で処理し、それを肥料として農地に戻すことを提案しています。この技術により、土壌の改善が期待でき、カカオ苗の成長を促進する効果が実証されつつあります。

加水分解技術の力

第一次共同研究では、実際に加水分解されたカカオポッドを散布し、カカオの成長がどう変化するかを観察しました。その結果、苗の成長が著しく改善され、農地の健康状態も良化することが確認されたのです。このことは、カカオ農家にとっての収入増加にも繋がる可能性があります。

このようにして生まれた新しい技術は、今後の環境問題解決に向けても大いに貢献することでしょう。研究成果はカカオ豆の収量にも影響を与えるため、今後の実証実験が非常に楽しみです。

NHPの役割と展望

NHPは2014年に設立され、加水分解技術を駆使した食品の製造・販売に特化しています。化学薬品を使わずに食品の加工が可能で、エネルギー消費を抑えつつ環境負荷を軽減する取り組みが評価されています。こうした技術は、アレルゲンフリーや代替食品の需要が高まる昨今、特に重要視されています。さらに2022年にはロッテとの資本業務提携を結び、カカオ分野での技術応用が進む中、持続可能な農業への寄与を目指しています。