生活クラブがSDGsアワード2024経済部門賞を受賞した背景とは

生活クラブと持続可能な農業の取り組み

昨今、SDGs（持続可能な開発目標）が注目される中、生活クラブ事業連合生活協同組合連合会が「ニューズウィーク日本版 SDGs アワード 2024」の経済部門賞を受賞しました。この受賞は「加工用トマトの計画的労働参加」に関する取り組みが評価されたもので、消費者である組合員が直接生産現場に参加し、持続可能な農業を支える仕組みが重要な鍵となりました。

2025年3月11日に行われた授賞式では、生活クラブ連合会の山本江理常勤理事が壇上で、「国産トマトジュースを持続的に提供するためには、消費者自らが生産に関与することが欠かせない」と述べました。特に、第一次産業の高齢化や地域の空洞化、気候変動といった問題に対しては、一社や一組織だけでは解決が難しいとの認識を示しました。

計画的労働参加の意義

生活クラブは1995年から、加工用トマトの「計画的労働参加」をスタートしています。このプログラムでは、組合員が年に2回、苗の植え付けや収穫作業に従事し、事前に賃金が支払われる仕組みです。これにより、単なるボランティア活動ではなく、労働力としての価値を組織内で位置付けています。このような取り組みの中で、組合員は日本の農業が直面する現実を体験し、自然環境への理解を深める機会を得ています。

持続可能な社会の実現に向けて

受賞を通じて、生活クラブは「ローカルSDGs」をさらに推進する意欲を表明しています。地域や世代を超えた協力を通じて、サステイナブルな生活スタイルを広め、日本の農業の持続可能性を高めたいと考えています。また、授賞式では慶応義塾大学の蟹江憲史教授が参加し、学生の農業に対する関心について意見を交わしました。教授は、「農業に対する理解が進むことで、未来の担い手が育つ」とし、この取り組みが教育的な面でも価値が高いと評価しました。

農業の未来と若者の関与

現在、たくさんの若者が都市で生活しているため、農業に関心を持つ世代は少なくなっています。生活クラブでは、この世代を農業に興味を持たせ、実際に体験を通じて関わってもらうことが重要だと考えています。実地体験を通じて、自然環境や持続可能な農業の理解が深まることで、未来の生産者が育つ環境を作ることができるのです。

受賞を機に広がるネットワーク

SDGsアワード2024の開催にあたり、68社が応募し、各部門ごとにノミネートが行われました。このような評価を受けることで、生活クラブは他の団体や企業との新たなつながりを作り、持続可能な社会へ向けての歩みを加速させることが可能になるでしょう。　

この受賞は、消費者活動がどれほどのインパクトを持っているかを示す良い例であり、生活クラブは今後も持続可能な農業と地域経済の実現に向けて努力し続けます。生活クラブの取り組みは、私たち一人ひとりにとっても身近な問題であり、今後も注視し応援していきたいですね。