福岡の海苔が生んだ新たなチョコレートの魅力とは

福岡県飯塚市の「カカオ研究所」が、アジア太平洋地域最大のチョコレートコンペティション「International Chocolate Awards Asia-Pacific」で銀賞を受賞し、その名が広まりつつあります。受賞したのは、なんと福岡の特産品「福岡有明のり」と厳選したカカオを使用した『福岡有明のりチョコレート』。これは、ただのチョコレートではなく、地元の素材を生かした革新的な挑戦の成果です。

International Chocolate Awardsとは

ICA（International Chocolate Awards）は、世界三大チョコレート品評会の一つであり、その厳密な審査基準から、高い評価を受けています。アジアの小規模なクラフトチョコレートメーカーが集結し、専門の審査員によるブラインドテストで評価されるという、この品評会の舞台での受賞は大きな意味を持ちます。

海と山の奇跡の融合

『福岡有明のりチョコレート』の開発は、コロナ禍で苦境に立たされた海苔生産者の方々との交流から生まれました。地元の特産品である有明のりが行き場を失っている中、カカオ研究所はこれを新しいチョコレート製品へと昇華させるという挑戦に取り組みました。初めは納得のいく味わいにならなかったものの、何度も試作を重ね、ついに独自の味わいに辿り着きました。

このチョコレートは、福岡有明のりの香ばしい香りと旨味が、カカオの持つ独自の酸味や苦味と絶妙に調和しているのが特徴です。口の中で溶ける瞬間に、洋から和への豊かな味わいの移行を楽しむことができます。

地産地消の強い思い

カカオ研究所の目指すのは、「地元の素晴らしい素材を世界に発信すること」。福岡の特産品を使用した『福岡有明のりチョコレート』は、凝ったパッケージの中にも地元の文化をしっかりと反映しています。この商品のリリースにより、生産者の方々の新たな可能性が広がるとともに、世界への展望が開かれました。

お酒との相性も抜群

また、細かく砕いた有明のりをたっぷりと使用しており、日本酒との相性も絶妙です。甘みだけではない大人の味わいを楽しむことができ、さまざまなお酒とのペアリングを試してみるのも楽しみの一つです。

受賞の感謝を込めたキャンペーン

今回の銀賞受賞を記念して、2026年4月24日から5月10日まで、感謝キャンペーンが実施されます。カカオ研究所の本店やオンラインショップで特別なプロモーションが予定されていますので、この機会をお見逃しなく。

まとめ

「福岡有明のりチョコレート」は、ただのスイーツではなく、地元の文化や生産者の方々の思いが詰まった特別な一品です。これからもカカオ研究所は、さらなる受賞を目指し、革新を続けていくことでしょう。あなたもこの新しいチョコレートをぜひ一度味わってみてください。日本の誇る特産品とチョコレートのコラボレーションを楽しむチャンスです。